BMW е компания, основана от Карл Фридрих Рап през октомври 1913 г. в Мюнхен, като първоначално се занимава с производството на двигатели на самолети. През 1913 г. в северната част на Мюнхен Карл Рап и Густав Ото, син на Николаус Ото, създават две малки фирми за самолетни двигатели. Започващата Първа световна война веднага предизвиква порой от поръчки. Затова Рап и Ото решават да се обединят в един авиационен завод. През 1916 г. компанията сключва договор за производство на двигатели V12 за Австро-Унгария.

На 7 март 1916 г. компанията е създадена под името Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW) – Баварски самолетни заводи – посредством сливането на Rapp-Motoren-Werke GmbH и Otto-Werke. Компанията не успява да изпълни договор за производство на 224 самолетни двигатели с австрийската армия и през 1917 г. Рап продава компанията на Камило Кастильони и изпълнителен директор на става Франц Йозеф Поп. В рамките на продажбата Кастильони преименува компанията на Bayerische Motoren Werke G. m. b. H. (Баварски моторни заводи)(BMW), която през 1918 г. е превърната в Bayerische Motoren Werke Aktiengesellschaft. Дошлият в компанията като инспектор на австрийската армия Поп довежда инженера Макс Фриц от Даймлер в Мюнхен и двамата заедно произвеждат шест-цилиндровия двигател с водно охлаждане и 19,1 л обем BMW IIIa на основата на двигателя Rapp Rp III, който става основен продукт на компанията.[1][3][4]

Така в Мюнхен възниква компанията за самолетни двигатели, която на 21 юли 1917 г. е регистрирана под името Bayerische Motoren Werke. През 1918 г. компанията превърната в акционерно дружество – БМВ АГ.

Създадената през 1917 г. бяло-синя кръгла емблема на BMW се използва и до днес. Погрешно е създадено впечатление, че емблемата представлява въртяща се перка. Всъщност бялото и синьото представляват цветовете на Бавария.[5]
BMW 3/15, първият автомобил, произведен от БМВ

На 17 юни 1919 г. тестовият пилот на BMW Франц Цено Диймер достига рекордната височина от 9760 метра със самолет DFW-F 37/III (C-IV) с двигател BMW Motor IV.[6]

В края на Първата световна война в БМВ работят 3400 души.[4] След края на Първата световна война производството на самолети в Германия е забранено и Кастильони продава акционерното дружество BMW на Knorr-Bremse AG (Спирачки „Кнор“ АД) и компанията е преименувана на Süddeutsche Bremsen AG (Южногермански спирачки АД). С помощта на Поп Кастильони получава правата върху името BMW през май 1922 г. През 1923 г. Фриц и Мартин Щоле конструират първия мотоциклет на BMW – R32 с боксерен двигател и карданно предаване.[3] В средата на 1920-те години компанията започва производството на мотоциклети с обем на двигателя 750 cm³, 1000 cm³ и впоследствие 500 cm³, с които участва в състезания. През 1927 г. започва производството на компресорни двигатели.[4]

Същата година фирмата започва отново да произвежда самолетни двигатели и с печалбите от тях осигурява капитала за закупуването на фабриката за автомобили Айзенах, която придобива през 1928 г. Тогава компанията се превръща в производител на автомобили и започва производството на леката кола Dixi по лиценз на Austin Motor Company с името BMW 3/15, най-напред в Берлин Йоханистал, където на 22 март 1929 г. е произведен първият автомобил BMW. Поради световната финансова криза една година по-късно производството е преместено напълно в Айзенах.[3]

Dixi е базиран на Austin 7. Айзенахската фирма впоследствие станава част от Rover. Интересно е, че след много десетилетия, през 1990-те години, BMW временно става собственик на цялата фирма Rover.

Прзе 1932 г. BMW конструиера първият си собствен автомобил – с двигател с обем от 800 cm³ и 20 к.с. През 1934 г. започва производството на BMW 315 с двигател с обем 1500 cm³ и 34 к.с. През 1935 г. компанията конструира и автомобил с обем на двигателя от 1900 cm³. Впоследствие BMW създава и BMW 326 с двулитров, шест-цилиндров двигател и 45 к.с., който е развит до BMW 328 – двуместен спортен автомобил с 80 к.с.[4]

В следващите години BMW разширява производството си, като произвежда 6-цилиндрови спортни коли и седани. Произвеждат 327 купе и кабрио и 335 – луксозен седан.

Георг Майер печели състезания с мотоциклети с BMW, а Ернст Хене поставя скоростен рекорд от 216 км/ч. В следващите години подобрява рекорда си четири пъти, докато достига 279,5 км/ч при шестия си опит през 1937 г.[4]

През 1935 г. BMW пуска в серийно производство първата телескопична вилка за мотоциклети, а през 1938 г. – първите задни амортисьори за мотоциклет в серийно производство. Тези иновации осигуряват предимство на компанията до след края на Втората световна война.[4]

Във втората половина на 1930-те години BMW изгражда фабрика за производство на самолетни двигатели в мюнхенския квартал Алах.[7] Дъщерната компания с име BMW Flugmotoren GmbH произвежда двигателите за Ju 52 на Луфтханза.[4]

Als der Zweite Weltkrieg endete, waren BMW -Konstrukteure am weitesten in der kontinentalen Entwicklung von Düsenstrahltriebwerken. Ein Technikerteam von BMW wurde nach dem Kriege von französischen Firmen unter Vertrag genommen. Sie konstruierten beispielsweise aus einer Weiterentwicklung der ersten BMW-Düsenaggregate die Turbine der heutigen französischen Düsenjäger vom Typ Mirage.

През 1938 г. Хушке фон Ханщайн става шампион на Германия в състезания със спортни автомобили с BMW 328, а през 1940 г. постига и най-големият успех от всички спортни успехи на BMW, печелейки състезанието „1000 мили“ („Mille Miglia“).[4]

В началото на Втората световна война BMW произвежда автомобили с двигатели с обем до 3400 cm³, но основното производство е на автомобили от средна класа. Автомобил BMW с 1500 cm³ струва през 1937 г. 3750 марки, с хиляда повече отколкото лимузината на Опел с четири врати Opel Olympia.[4]
Втора световна война

Мотоциклетите на BMW, и по-специално R12 и R75, са широко използвани от моторизираните подразделения на германската армия.

BMW R75 е с кош, като и колелото на коша е задвижвано.[4] Задвижването става с помощта на диференциал за постигане на висока проходимост на мотоциклета. Самолетите също използват BMW 801, един от най-мощните за времето си самолетни двигатели. Над 30 000 такива двигатели са произведени до 1945 г.

По време на войната Втора фабрика (Werk II) на BMW в Мюнхен-Алах е най-голямата фабрика за производство на самолетни двигатели в Германската империя. От 1939 г. BMW получава разпределени чуждестранни работници и военнопленници. През април 1943 г. 50% от принудително работещите са французи, а 18% са особено дискриминираните източноевропейци, от които 0,6% са руснаци. В края на Втората световна война 90% от работещите в нея са чуждестранни работници, военнопленници и затворници от концентрационни лагери, За разпределението на хиляди затворници от концентрационни лагери в BMW фирмата полага усилия от 1942 г. и получава затворници от лагера в Дахау през 1943 г. Между 1939 и 1944 г. броят на работещите там се увеличава от 1000 на 17 000 души. Принудително работещите работници участват както в производството, така и в разширяването на фабриката. Поради значителността си за военната индустрия, BMW бива предпочитана фирма при разпределението на работници. Въпреки това в нито един момент от войната не е постигната пълна заетост в компанията. Западноевропейските работници живеят частично в частни квартири. За останалите до 1944 г. са построени бараки край фабриките, в които живеят над 14 000 души.[7][8][9]

Заводите на BMW са сериозно бомбардирани обекти в края на войната.